A primeira geração incorporava uma carroceria toalmente feita de aluminio, bem mais liviana que as habituais de aço. Em 1977, o A8 converteu-se no primeiro automóvel em incorporar seis airbags de séries. Seus motores a gasolina eram um v6 de 2.8 litros e 174cv ou 193cv de potencia máxima, um v8 de 3.7 litros e 230cv, um V8 de 4.2litros e 300cv, e um V12 de 6.0litros